Le film commence et se termine à Yad Vashem, et les trois heures du documentaire apparaissent comme une longue parenthèse ouverte à l’intérieur d’un même plan tourné dans la salle, qui recueille les noms des six millions de disparus pendant la Shoah, explique l’hebdomadaire. Pour Claude Lanzmann, « la relation de causalité entre la Shoah et l’existence de l’Etat d’Israël » est « une évidence », cependant il est important d’insister sur le fait qu’ « Israël n’est pas la rédemption de la Shoah ». Si Claude Lanzmann a réalisé « Pourquoi Israël » c’est « en partie pour répondre à ses anciens copains des luttes anticoloniales » qui voyaient en Israël « un oppresseur », surtout après la Guerre des Six Jours. Loin d’être un film de propagande, Claude Lanzmann a voulu être juste en mettant en scène la démocratie israélienne marquée par des contradictions. « Les Israéliens ne sont jamais d’accord. Notamment sur la question des Palestiniens et des territoires, qui est évoquée dans la dernière partie du film », explique t-il.

Sortie en DVD de « Pourquoi Israël » (1973) réalisé par Claude Lanzmann (Ed. Why not).